日本人不但疼寵物，也願意給牠們最好的醫療，日本寵物不但愈來愈長壽，寵物保險及紙尿布等相關產業也逐漸蓬勃發展。

魯迪是一隻迷你臘腸狗，但牠和許多上了年紀的人一樣，不斷飽受背痛困擾，當牠與主人到南醫師的診所看診時，幾乎無法自行走路。於是醫師為牠安排電腦斷層掃描，結果證實是椎間盤軟骨突出。

在醫師解釋完各種手術選項後，魯迪的醫療帳單高達8.9萬日圓（936美元）。魯迪和其他許多寵物一樣，是日本社會的新興階級。在日本，被當作掌上明珠的寵物們，牠們的壽命和醫療花費正逐漸接近人類的水準。由於獸醫引進先進的醫療技術，日本的寵物狗在1993年至2003年間，平均壽命由8.25歲增加至12歲。

南醫師經營的海灣動物醫院擁有核磁共振儀器、物理治療設備，以及飛利浦Brilliance CT 64電腦斷層掃瞄機，設備比許多地區醫院還精密。

南醫師說：「近五年來，家庭在寵物身上花的時間比以前更多。人們過去認為，每天帶狗或貓接受昂貴治療是一件丟臉的事，但現在覺得很正常。」

只要站在東京原宿的表參道街頭，就可以發現日本是全世界最溺愛寵物的地方。替吉娃娃穿衣服、戴棒球帽或太陽眼鏡，或是穿耳環已經落伍了，現在最流行的是推著嬰兒車裡的貴賓狗逛街。

就算不是寵物狂熱份子，日本飼主也願意花大把鈔票照顧寵物健康。為寵物做電腦斷層或核磁共振檢查的費用甚至比人還貴，因為飼主必須花額外的麻醉費用，才能讓寵物乖乖接受檢查。

即使遭逢不景氣，日本寵物健康保險產業仍快速成長。日本紙尿褲領導品牌嬌聯（Unicharm）開始販售寵物尿布，去年銷售增加31%。

溺愛寵物是全球趨勢，但外國寵物和日本寵物最大的不同處，在於他們生病時，飼主會為了不讓他們受苦而施行安樂死。